Мне приходится смотреть то на него — кстати, когда он успел переодеться?! — то на мисс Теер, у которой глаза округляются не меньше моего, то снова на него.

— Ч-что? — кажется, комплимент моего новоявленного друга, повергает мисс Теер в совершенный трепет.

— Высоко очерченные скулы… Чувственные губы… Я бы написал ваш портрет, мисс, — с этими словами Морт подходит к визгливой тетеньке почти вплотную, — Вы позволите?

К слову, одетый теперь в такую же ученическую мантию, как и у меня, только сплошь черного цвета, Морт берет руку Идан в свою и на краткий миг подносит к губам.

— Адепт, что вы себе позволяете… — совсем не протестующим тоном, как можно того ожидать, отвечает она, а ее щеки заливаются краской.

— Я бы, пожалуй, тоже, как-нибудь… Заглянул на факультатив вместо занятий, — это Морт произносит, склоняясь к уху женщины, словно бы для того, чтобы она слышала это лучше. Странно, ведь это совершенно незачем — даже я их слышу. И Базилик у меня за шиворотом.

— Как вам… Тебе будет угодно, адепт, — Идан Теер, кажется, окончательно смущается поведению высокого блондина, и зачем-то теребит удавку на своей шее.

— Тогда ступайте… Внесите меня скорее в список. Мортимер де Вардерлоорд.

— Х-хорошо…

— Буду с нетерпением ждать занятий, — голос Морта под конец становится совсем низким и тягучим… С едва слышимой хрипотцой.

Ну и имечко у него, конечно. Впрочем, оно тут же вылетает у меня из головы. Уверена — у этой препротивной Идан Теер тоже.

Когда та скрывается за дверью своего кабинета, Морт переводит взгляд обратно на меня, и отчего-то едва уловимо трясет головой, словно бы выходя из какого-то транса. Я, пользуясь случаем, тут же хватаю его за рукав, уводя за собой в укромный закуток в конце коридора, дабы на нас еще кто-нибудь не наткнулся… Из адептов или, того хуже, преподавателей.

— Как ты… — я даже не могу сперва сформулировать вопрос. — Как тебе вообще это удалось?

— Что?

Подходящее слово находится само собой. 

— Ты словно… Ее приворожил.

— Не знаю… Мне нужно было защитить Вайолет.

О, мы снова вернулись к привычному образу “я Морт, у меня после лечения осталось всего полторы извилины мозгов”. Взгляд, по крайней мере, такой же, как там, на складе, когда я его только-только исцелила.

— Но ты… Ты словно стал другим человеком! А имя? Тебя правда так зовут?

— Не знаю… Все произошло само собой.

Так. Я совсем перестаю что-либо понимать. Когда ему надо — он становится весьма умным и сообразительным. А как в общении со мной… Ни слова не вытянешь. Базилик и то полезнее будет!

— Ну, то, как ты вел себя… — не унимаюсь я. — Словно к тебе возвращаются воспоминания из прошлой жизни. 

— Прошлой жизни? — на лице Морта проявляется даже какое-то подобие эмоций, но вряд ли я способна понять, что они значат.

— До того как ты умер... Или заболел. Ведь если я тебя вылечила, это была болезнь, да? Впрочем, я еще не до конца разобралась, что с тобой было. Может, ты знаешь?

От обилия всех нюансов, которые приходится учитывать, у меня в буквальном смысле начинает болеть голова. Я даже прикладываю пальчики к вискам, пытаясь собраться с мыслями.

— Не знаю, — все так же коротко отвечает Морт.

— Ничего-то ты не знаешь… А мантию где взял? Не мог же ты вот так просто оказаться зачисленным в адепты?

— Нашел. Там таких много, на складе… Все почему-то очень грязные.

Я повела носом — от Морта и впрямь шел запашок тот еще. Такой, словно и не было моего лечения.

— Ты воняешь, словно застарелая мертвечина, — вздыхаю я.

— Я старался найти одежду почище.

— Нам все равно придется раздобыть тебе другую. Кажется, мне сказали, все вещи выдает комендант общежития… Но у каждого факультета он свой? Голова кругом идет от всей этой информации, — я сверяюсь со смятой картой, вытащенной из кармана, после чего тяну Морта за собой.

— Вайолет очень красивая, — вдруг заявляет мое ходячее недоразумение, из-за чего у меня чуть ли глаза на лоб не лезут, и я резко останавливаюсь.

Из-за шиворота показывает голову Базилик, вмешиваясь в ставший совсем уж возмутительным для него диалог:

— Бз-зз-зз!..

— Ты теперь и ко мне свою магию решил применить? — подозрительно прищуриваюсь я.

— Нет, — невозмутимо отвечает Морт. — Просто захотелось сказать.

— Смотри мне. Хоть магический дар у тебя и полезный… На себе испытывать ее не очень хочется.

— Хорошо.

— Знаешь, не припомню, чтобы я о такой когда-нибудь слышала или читала. Эдакая разновидность ментальной магии... Приворожение можно отнести к ментальным способностям?.. — и тут я чуть не подпрыгиваю на месте, когда, все еще будучи в своих мыслях, вдруг прихожу к очевидному выводу. — Морт! Ты понимаешь, что это значит?!

— Нет.

— Ты и твоя магия!..

— Я и моя магия?

— Ты и есть мой недостающий ингредиент!

От избытка радости я все-таки хлопаю в ладоши, а после, поддавшись чувствам, бросаюсь парню на шею, крепко сжимая его в своих объятиях.

Я нашла его!

Нашла!

Магия приворожения станет идеальным подспорьем в создании моего идеального приворотного зелья!..

Когда я, наконец переведя дыхание, отстраняюсь и снова стою крепко обеими ногами на полу, Морт произносит:

— А ты пахнешь, как мясной пудинг.

Готова поспорить, в это мгновение на его лице промелькивает нечто, похожее на подобие улыбки.

11. Вай и Морт ходят по очень тонкому льду

***

— Бз-з-бз?

Мне приходится запустить руку в карман, отщипнуть там кусочек вконец размякшего мясного пудинга, и угостить питомца, который уже весь извелся, царапая мое плечо коготками.

Я нервничаю, а оттого невольно рассуждаю вслух:

— Нужно разобраться с тобой, Морт… Сдается мне, недолго тебе удастся вот так просто расхаживать в чужой мантии. Да и жить тебе где-то нужно…

Он молчит, и на том спасибо. Просто таскается за мной по пятам. Хотя, если так подумать — мог бы и подкинуть парочку идей! Не все же мне одной вот так голову ломать…

Базилик настойчиво требует еще лакомства. Я все еще держу одной рукой карту, пытаясь понять, как идти в сторону нужного общежития и случайно не свернуть в чужое…

Я первый день в академии — и уже понимаю, что у меня ничего не получается. С испытанием я не то что не справилась — даже не поняла, в чем оно состоит… И тут же на свою голову нарушила, кажется, все мыслимые и немыслимые правила, вломившись на склад чужого факультета и украв оттуда… Кстати, можно ли считать, что я Морта украла? Или он, все-таки… Считается полноценной, живой личностью? Должна ли я о нем сообщить? И если да — то кому? Пока что чуть ли не единственным встреченным мной магистром академии была та чокнутая тетенька с факультативами психологии… А что если они все такие?

Почему я вообще задаю все эти вопросы себе? Я не из тех, кто привык хранить тайны и закапываться в секретах. Да и вообще, все, чего я хочу — это перевестись на факультет алхимии, чтобы стать блестящим ученым в своей области. Морт с его магией мне поможет, конечно же… Но для этого мне нужны ингредиенты и лаборатория. 

И вот как раздобыть все это, я знаю даже меньше, чем как не заблудиться по пути в свою комнату.

Продолжая скармливать Базилику пудинг, я украдкой поглядываю вбок на свое “недоразумение”. Даже невооруженным взглядом видно, что с ним что-то не так. Серая кожа, седые волосы… Совершенно безжизненный взгляд. Нельзя с ним вот так таскаться по всей академии. Рано или поздно он привлечет чье-нибудь внимание.

— Ты вообще… Хорошо себя чувствуешь?

— Чувствую?

Ну, здрасьте, приехали. Еще немного — и Морт вообще утратит способность нормально разговаривать и воспринимать речь, да?

— А вы чего здесь разгуливаете? Хотите на ужин опоздать, адепты? — я оборачиваюсь на голос и вижу красивую белокурую женщину.

Очень красивую. Интересно, а она какой расы?

— Мы уже почти готовы, просто… — в то время как я совершенно теряюсь перед незнакомым преподавателем — очевидно, что эта женщина преподаватель, судя по ее манере держаться и говорить — Морт уже делает шаг вперед.